Método LEST: evaluación global de las condiciones de trabajo

Introducción

El método LEST fue desarrollado por F. Guélaud, M. N. Beauchesne, J. Gautrat y G. Roustang, miembros del Laboratoire d'Économie et de Sociologie du Travail (LEST). Su objetivo es evaluar las condiciones de trabajo de la forma más objetiva y global posible y establecer un diagnóstico que indique si cada situación considerada en el puesto es satisfactoria, molesta o nociva.

El método es de carácter global y considera de manera general cada aspecto del puesto de trabajo. No profundiza en cada uno de ellos, sino que proporciona una primera valoración para determinar si se requiere un análisis más detallado mediante métodos específicos. Según sus autores, el objetivo es evaluar los factores relativos al contenido del trabajo que pueden repercutir tanto sobre la salud como sobre la vida personal y social de los trabajadores. Antes de aplicar LEST deben haberse evaluado los riesgos laborales relacionados con la seguridad y la higiene industrial, ya que el método no los contempla.

La información necesaria para aplicar el método tiene carácter objetivo y subjetivo. Por una parte, se emplean variables cuantitativas como la temperatura o el nivel sonoro. Por otra, es necesario recoger la opinión del trabajador sobre la actividad que realiza para valorar la carga mental y los aspectos psicosociales. Por ello, resulta necesaria la participación del personal implicado en la evaluación.

Aunque se trata de un método general, no puede aplicarse indistintamente a cualquier puesto. LEST se desarrolló principalmente para puestos fijos, repetitivos y poco o nada cualificados del sector industrial. No resulta adecuado para trabajos cuyo lugar o condiciones ambientales varían continuamente, como los de mantenimiento o construcción, ni para tareas sin un ciclo de trabajo bien definido. Algunas partes del método (ambiente físico, postura y carga física) pueden utilizarse en puestos industriales más cualificados y en determinados puestos del sector servicios, siempre que el lugar de trabajo y las condiciones ambientales permanezcan constantes.

El método original considera 16 variables agrupadas en cinco dimensiones: entorno físico, carga física, carga mental, aspectos psicosociales y tiempo de trabajo. Buscando la facilidad de aplicación, la versión del método implementada en Ergonautas es una simplificación que considera 14 de las 16 variables, permitiendo así eliminar algunos del los datos solicitados en la guía de observación de difícil obtención. No incluye las variables minuciosidad e identificación con el producto, y simplifica la valoración del ambiente térmico, el ambiente luminoso, el ruido, las vibraciones, la atención y la complejidad.

 Recuerda...

El método LEST es de carácter global y analiza diferentes factores de riesgo de manera general. No profundiza en cada uno de esos factores de riesgo. Si se detectan riesgos, se requiere un análisis más profundo con métodos específicos.

 Recuerda...

Aunque LEST valora diferentes factores de riesgo, no obtiene una valoración global del riesgo en el puesto, sino una valoración independiente para cada factor de riesgo.

 Recuerda...

La versión implementada en Ergonautas considera 14 de las 16 variables del método original. No incluye la minuciosidad ni la identificación con el producto y simplifica los criterios de valoración de otras seis variables.

Para aplicar el método LEST debe recogerse la información requerida para valorar cada una de las cinco dimensiones que considera. Cada dimensión se subdivide en las variables mostradas en la Tabla 1, de acuerdo con la adaptación de 14 variables implementada en Ergonautas.

La aplicación del método comienza con la observación de la actividad desarrollada por el trabajador en la que deberán recogerse los datos necesarios para la evaluación. En general, para la toma de datos objetivos será necesaria la utilización de instrumental adecuado, como un psicrómetro para la medición de las temperaturas seca y húmeda, un luxómetro para medir el nivel de iluminación, un sonómetro para medir los niveles sonoros, un anemómetro para evaluar la velocidad del aire en el puesto e instrumentos para medir distancias y tiempos, como cintas métricas y cronómetros.

Es mucha la información que es preciso recoger para la valoración. La Tabla 2 es un resumen de los ítems a considerar. Para obtener la información detallada debe utilizarse la hoja de campo, en la que se presenta de forma ordenada.

Una vez recogidos los datos deben consultarse las tablas de puntuación del método para obtener la valoración de cada variable. El número de tablas es elevado, por lo que la aplicación puede resultar laboriosa sin un software específico como el ofrecido en Ergonautas. Las puntuaciones oscilan entre 0 y 10 y se interpretan según la Tabla 3.

Los resultados se representan mediante un histograma. Esta representación gráfica permite obtener una visión rápida de las condiciones de trabajo y establecer un primer diagnóstico. Al identificar los elementos más desfavorables, pueden establecerse prioridades de intervención sobre los factores evaluados.

 Importante

Las puntuaciones de LEST son criterios internos del método para orientar la mejora de las condiciones de trabajo. No constituyen límites legales ni acreditan por sí solas el cumplimiento normativo. El ruido, la iluminación, el ambiente térmico y los demás riesgos deben evaluarse también mediante la normativa y los procedimientos específicos vigentes.

• Diego-Mas, J. A., Poveda-Bautista, R. y Garzón-Leal, D. C., 2015. Influences on the use of observational methods by practitioners when identifying risk factors in physical work. Ergonomics, 58(10), pp. 1660-1670.

• Guélaud, F., Beauchesne, M. N., Gautrat, J. y Roustang, G., 1975. Pour une analyse des conditions du travail ouvrier dans l'entreprise. París: Armand Colin.

• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (actual INSST), 1986. NTP 175: Evaluación de las condiciones de trabajo: el método L.E.S.T.

• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (actual INSST), 1997. NTP 451: Evaluación de las condiciones de trabajo: métodos generales.

• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (actual INSST), 2003. NTP 626: Método LEST (I): aplicación a una empresa de empaquetado.

• Diego-Mas, José Antonio. Análisis ergonómico global mediante el método LEST. Ergonautas, Universidad Politécnica de Valencia, 2025. Disponible online: https://www.ergonautas.upv.es/metodos/lest/lest-ayuda.php