La adopción continuada o repetida de posturas penosas durante el trabajo genera fatiga y, a la larga, puede ocasionar trastornos en el sistema musculoesquelético. Esta carga estática o postural es uno de los factores que deben tenerse en cuenta en la evaluación de las condiciones de trabajo, y su reducción es una de las medidas fundamentales para mejorar los puestos.
Para evaluar el riesgo asociado a esta carga postural en un determinado puesto se han desarrollado diversos métodos, cada uno con un ámbito de aplicación y un tipo de resultados diferente. EPR no permite conocer por sí solo los factores de riesgo asociados a la carga postural, sino que ofrece una primera valoración general de las posturas adoptadas por el trabajador a lo largo de la jornada. Si un estudio EPR proporciona un nivel de carga estática elevado, el evaluador debería realizar un estudio más profundo del puesto mediante métodos de evaluación postural más específicos como RULA, OWAS o REBA.
El método mide la carga estática considerando el tipo de posturas que adopta el trabajador y el tiempo que las mantiene, proporcionando un valor numérico proporcional al nivel de carga. A partir del valor de la carga estática, el método propone un nivel de actuación entre 1 y 5.
EPR emplea el sistema de valoración de la carga estática del método LEST, desarrollado por F. Guélaud, M.N. Beauchesne, J. Gautrat y G. Roustang, miembros del Laboratoire d'Économie et de Sociologie du Travail (LEST), perteneciente al Centre national de la recherche scientifique (CNRS), en Aix-en-Provence.
EPR no evalúa posturas concretas, sino que realiza una valoración global de las diferentes posturas adoptadas y del tiempo durante el que se mantienen. El método considera que el trabajador puede adoptar 14 posturas genéricas, recogidas en la Tabla 1.
| Tabla de posturas | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Sentado Normal |
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Sentado Inclinado |
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Sentado Brazos por encima de los hombros |
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| De pie Normal |
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De pie Brazos en extensión frontal |
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De pie Brazos por encima de los hombros |
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| De pie Inclinado |
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De pie Muy inclinado |
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Arrodillado Normal |
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| Arrodillado Inclinado |
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Arrodillado Brazos por encima de los hombros |
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Tumbado Brazos por encima de los hombros |
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| Agachado Normal |
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Agachado Brazos por encima de los hombros |
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El proceso de evaluación comienza observando al trabajador durante una hora mientras desempeña su tarea y anotando las diferentes posturas que adopta (de entre las de la Tabla 1) y el tiempo que las mantiene. Si el ciclo de trabajo es muy corto y regular, puede medirse cuánto tiempo adopta cada postura durante un ciclo y calcular cuánto tiempo la mantendrá proporcionalmente en una hora. Por ejemplo, si en un ciclo de 5 minutos el operario mantiene la postura «De pie inclinado» durante 40 segundos, puede calcularse que en una hora de trabajo mantendrá dicha postura durante 8 minutos.
A partir de estos datos, el método proporciona el valor de la carga postural. EPR organiza las puntuaciones finales en niveles de actuación que orientan al evaluador sobre las decisiones que deben tomarse tras el análisis. Los niveles de actuación propuestos van desde el nivel 1, que indica que la postura evaluada resulta aceptable, hasta el nivel 5, que señala que la carga estática resulta nociva para el trabajador y que, por tanto, es urgente adoptar medidas para mejorar el puesto de trabajo (Tabla 2).
| Puntuación | Nivel | Actuación |
|---|---|---|
| 0, 1 o 2 | 1 | Situación satisfactoria. |
| 3, 4 o 5 | 2 | Débiles molestias. Algunas mejoras podrían aportar más comodidad al trabajador. |
| 6 o 7 | 3 | Molestias medias. Existe riesgo de fatiga. |
| 8 o 9 | 4 | Molestias fuertes. Fatiga. |
| 10 o más | 5 | Nocividad. |
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